Een vakantie in het buitenland blijft nog onzeker in tijden van Covid-19. Maar vakantie kan ook dichterbij, want wat te denken van een vakantie in eigen straat? Gent experimenteerde de afgelopen jaren al met ‘leefstraten’ in de binnenstad. En in Nederlandse steden worden ‘vakantiestraten’ sinds de coronacrisis geopperd als dé oplossing voor meer ontspanning en ontmoeting dicht bij huis.

Vakantiestraten tegenover speelstraten

Is er dan een verschil tussen beide straten? Een speelstraat is volledig voorbehouden aan spelende kinderen. Tussen bepaalde uren wordt geen gemotoriseerd verkeer toegelaten en hebben spelende kinderen en voetgangers voorrang op alle weggebruikers. Een vakantiestraat is een geheel nieuw concept. Het gebruik van de publieke ruimte staat centraal, ‘spel’ is een onderdeel maar ook ontmoeting, ontspanning en beweging voor alle leeftijden zijn belangrijk. Dat kan autovrij of autoluw. De focus ligt vooral op een volledig nieuwe inrichting waardoor er meer ruimte vrijkomt om te sporten, spelen, ontmoeten en relaxen, net zoals op vakantie. In Antwerpen denken ze er alvast over na, volgens HLN.

Wat met parkeren?

In België kennen we bijna alleen maar straten met parkeerstroken aan één of beiden kanten. Parkeerhavens en pockets kunnen dan een uitweg bieden. Iedereen wil wel in een rustige buurt op vakantie zonder de drukte van voorbijrijdende of geparkeerde wagens. Anzegem offerde zo een 50-tal langsparkeerplekken op om fiets-en voetpaden te verbreden, maar legde ook vier spiksplinternieuwe parkeerhavens aan.

Gentse leefstraten

In Gent wordt al sinds 2012 geëxperimenteerd met een gelijkaardig concept, nl. leefstraten. De hamvraag tijdens dit experiment: “Hoe een andere straatinrichting samen met het zoeken naar nieuwe parkeerplekken voor nieuwe ontmoetingsruimte en een sterker buurtgevoel kan zorgen?” Dat resulteerde onder begeleiding van het Lab van Troje in 51 leefstraat-trajecten in 30 straten. Niet alle trajecten resulteerden in een leefstraat en elk inrichtingstraject verliep anders. Dankzij een co-creatief proces met inwoners lukte het vaak wel om dromen en oplossingen vinden hand in hand te laten gaan.

Vakantiestraat, zomerstraat

Ook het Vlaams niveau moedigt vakantiestraten aan. Op deze manier kunnen steden en gemeenten hun inwoners op een veilige manier activiteiten in de eigen straat laten organiseren.